María José Atiénzar: La comunicación para el desarrollo

"El interés de los medios de comunicación occidentales por los temas del desarrollo es mínimo y los profesionales de la información no abordan con profundidad cuestiones como el hambre y la pobreza en el mundo" según un estudio publicado por la Echo Research.

El estudio, que analizó 54 periódicos relevantes de 11 países occidentales, fue encargado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), a la citada empresa de análisis de medios con el fin de conocer y cuantificar el interés de los medios de comunicación de los países ricos por los asuntos relativos al desarrollo y para identificar en qué medida los medios pueden o quieren apoyar la lucha contra el hambre y la pobreza que abandera la FAO. En mes y medio de análisis se registraron 455 noticias –también sobre asuntos internacionales y de desarrollo- en 44 publicaciones de Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Japón, Noruega, España, Suecia, Gran Bretaña y Estados Unidos.

La cobertura dada a los problemas del hambre en el mundo fue mas bien negativa en su tono, señala el informe, ya que la amenaza o la existencia de hambre se asoció con el fracaso de las políticas de los países pobres y de los propios países donantes. Si bien los medios transmitieron claramente el mensaje de que "los países ricos se interesan por la suerte de los países pobres", no fue tan claro si el modo en que estos países se interesan es el más adecuado. De hecho, fueron pocos los mensajes que informaron sobre avances reales o potenciales en la reducción del hambre, la pobreza o las diferencias entre países ricos y países pobres. En general falta una reflexión sobre las causas y los contextos de fondo.

Además, contempla las diferencias de cobertura entre países occidentales. Por ejemplo, los escandinavos – cuyos porcentajes de ayuda al desarrollo son los más elevados entre los países seleccionados- mostraron una cobertura mediática más positiva que negativa. Por el contrario, los diarios estadounidenses, ingleses, franceses y españoles tuvieron una actitud más crítica o negativa al respecto.

Hace también una consideración cultural y regional. La prensa anglosajona, americana e inglesa, junto con los periódicos daneses fueron los responsables de dos tercios del total de las informaciones producidas en el periodo analizado. The Guardian, en Gran Bretaña, fue el más atento a estas cuestiones, dedicando un total del 10% de su cobertura internacional a cuestiones de países en desarrollo. Le siguió en la lista USA Today, con algo más del 8%. Entre sus conclusiones, el estudio señala que en torno a la mitad de los medios analizados dedicaron menos de un 0,5% del total de sus informaciones a las cuestiones del desarrollo y la lucha contra la pobreza en el mundo. El Financial Times fue el que dedicó una mayor cobertura con un 1,4% del total de sus informaciones, seguido del norteamericano USA Today, con un 0,82%.

Se conocen pues algunas claves reveladoras del tratamiento que en la actualidad reciben estas cuestiones y cuáles deberían ser los caminos para una mejor colaboración con los profesionales de la comunicación.

Existe la necesidad de informar a la gente, a los ciudadanos y a los gobernantes, sobre la tragedia del hambre y la pobreza. Sólo conociendo a fondo el problema podremos hacer algo para cambiar el panorama de un mundo tan desigual, donde demasiados seres humanos resultan excluidos. En ello, el papel que pueden desempeñar los medios de comunicación es esencial.